Damit Pfeifentabak zu einem besonderen Genuss wird, werden die Tabakblätter speziell behandelt und aromatisiert. Die veredelten Tabaksorten können von leicht würzig bis hin zu orientalisch schmecken. Ein besonderer Tabak besteht aus einem Rohanteil sowie einer Mischung. Die Mischungen werden meist aus unterschiedlichen Sorten vermischt, dabei kann eine Sorte aus bis zu 30 verschiedenen Blattsorten bestehen.
Der Tabak wird ganz unterschiedlich gemischt und danach erhitzt und anschließend gepresst oder geschnitten, wodurch dieser reift und durch zusätzliches Aromatisieren seinen individuellen Geschmack erhält. Die Einteilung erfolgt in Press- oder Schnitttabak.
Der Schnitt der Blätter eines Pfeifentabaks trägt maßgeblich zum Geschmack bei und ist ein wirkliches Qualitätsmerkmal. Je nach Schnittbreite der Blätter, meist zwischen 1,5 und 2,5 mm, wird das Glimmverhalten verändert. So lässt sich ein breit geschnittener Pfeifentabak kühler und langsamer rauchen als ein dünn geschnittener. Man unterschiedet so in grob und feinschnitt Tabak, wobei für Zigaretten der Feinschnitt zum tragen kommt.
Das Stopfen einer Pfeife bedarf einer gewissen Übung und ist abhängig vom jeweils zu rauchenden Tabak. Unterschiedliche Merkmale des Tabaks bei der Herstellung sind davon abhängig. Das Pressverfahren und das Schnittverfahren sind für die Einteilung des Tabaks verantwortlich. Man spricht von Flake Cut, Cube Cut oder auch Curly Cut.
Zum Beispiel beim Flake Cut Verfahren wird der Tabak gepresst und in Riegel geschnitten, danach wird dieser in feine Scheiben geteilt.
Um das Pfeifenrauchen zu vereinfachen werden viele Tabaksorten zuerst gepresst und anschließend aufgelockert, was das Abbrennen vereinfacht. Ohne das vorherige Pressen wird das Rauchen erschwert.
Der Pfeifentabak wird nach dem Pressen und Schneiden, geröstet und danach Endaromatisiert. Jeder Tabakhersteller hat hier sein eigenes Geheimrezept. Für das Endaroma werden Frucht- oder Gewürznoten dazu gegeben, und nach einer Ruhzeit entfaltet der Tabak seine eigene Note.
Die unterschiedlichen Geschmacksrichtungen sind in den sogenannten Weichpackungen oder in Dosen erhältlich. Auf eine Vakuumdichte Verpackung muss geachtet werden um das Aroma zu erhalten.
